Wanneer is het nou een conflict en wanneer moet het opgelost worden?
Bij een conflict gaat het over een meningsverschil of probleem tussen twee of meerdere partijen. Hierbij botsen de belangen, wensen of standpunten met elkaar waardoor het lastiger wordt om op te lossen. Dit kan verschillende soorten oorzaken hebben. 

Conflicten zijn er in verschillende vormen en maten. Een conflict kan op persoonlijk niveau tussen twee personen, echter kan een conflict ook tussen groepen, werkgevers en werknemers of zelfs tussen landen gaan.
Conflicten kunnen gaan over verschillende behoeften of doelen. Hierbij gaat het om een verschil in doel of behoefte. Daarnaast is er nog de methode hoe het doel bereikt wordt, hierover kan ook een meningsverschil gaan. Hier kunnen ook verschillende belangen meespelen.

 Conflicten bestaan niet alleen uit een meningsverschil maar ook uit belangen en emoties. Vaak willen partijen het probleem wel oplossen alleen niet ten kosten van hun belang. Als mediator is het belangrijk om door de emoties en standpunten heen te kunnen kijken en de belangen vast te grijpen. Zo kan de mediator van beide kanten laten zien wat de belangen zijn en waarom iemand zich zo vastgrijpt in zijn standpunt of emotie. Dit kan soms wat escaleren waarbij de emoties van de partijen hoog kunnen oplopen. Als mediator is het dan belangrijk om er achter te komen waarom de emoties zo hoog zitten. Vanaf hier kan de mediator meer ingaan op de emoties en de daarbij horende belangen van de partijen. 

Echter zijn er als mediator belangrijke aspecten die behandeld moeten worden, dit worden ook wel de 7 v’s genoemd. Veiligheid, vertrouwen, verantwoordelijkheid, vrijwillig, vrijblijvend, volmacht en voorlopig staakt het vuren.
Dit zijn 7 verschillende aspecten die tijdens de inleiding van een mediation gesprek behandeld moeten worden. Als mediator vertel je dat beide partijen zich veilig moeten voelen tijdens het gesprek, dat het vertrouwelijk is, zij de verantwoording hebben om samen tot een oplossing te komen, echter is het wel vrijblijvend. Daarnaast of zij de volledige volmacht hebben en of zij eventueel nog een rechtszaak hebben lopen.